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行业动态

程序员创富的时代已经来临?

一个程序员自由创富的时代似乎已经到来。

从去年苹果App Store上线,到今年微软Windows Mobile、诺基亚Symbian、黑莓Blackberry和Google Android的应用软件商店相继亮相,以及中国三大运营商筹划各自的软件商店,个人应用软件市场的需求数量已有飞速增长之势。

对于软件开发者来说,如果你没有在应用程序商店上做做开发、编编软件,那你就不够潮了,已经out了。

不用上班打卡、不用加班、少量资金投入,只要你有足够的想像力和技术水平,只要你编写的软件够炫,就可以上传到软件商店去获取财富,而不用花费精力在产品推广和销售上。

今年第一季度,应用软件开发市场需求迅猛增长,各种移动开发工作室如雨后春笋般出现。中国开发者这潭湖水泛起了层层波澜,面对不同的平台和业务模式,他们躁动着、拼争着、较量着。

一边,他们在呐喊着,为应用软件商店的壮大。在他们的心目中,笼罩在手机软件制造商周围的都是昏暗的迷雾,而应用软件商店日益成熟的开发平台和完善的利益分配体系,却给他们点亮了一盏明灯。

另一边,他们也在彷徨着,为多重选择的路径。各种平台如同一棵棵参天大树,抱住哪棵才能经受风雨洗礼; 在进入门槛低、竞争者大量涌入的恶劣环境中,怎样才能成为脱颖而出的黑马?

App Store的软饭

这一刻等了好久。6月25日,非鱼(网名)在他的博客上兴奋地宣布,他编写的轻松记单词已经登上了苹果App Store中国区第一名的位置。

非鱼说,他的运气实在是很好。这个程序做出来后,原本只是放到论坛上给网友们用,然后就有很多网友对我说:发到App Store上去吧,我们肯定买。我就花99美元注册了开发者账号,6月12日把程序发布到App Store上,没想到,上线第一天就进入了App Store中国区的前10名。

在现实工作中,非鱼的身份是国内某知名管理人社区网站技术总监,他在App Store上的开发,其实更多地带有玩票的性质。除了轻松记单词,非鱼在App Store上还发布了一个老外学汉字的程序,每天也能卖出八九个,另外还有两个小游戏在等待审核通过。

相比非鱼,同众科技CEO史卫星旗下的维度工作室显得专业得多,20余人的规模也算得上庞大。自去年9月App Store上线后,同众科技先是成立了一个小组,开发了一些基于苹果平台的娱乐软件和阅读软件。到了今年2月,我们发现在App Store上受关注的还是游戏类的软件,于是我们将小组扩大成为了维度工作室,以开发游戏类软件为核心。史卫星说。

现在,在App Store中国区排行榜上,维度工作室开发的黄金矿工(Golden Miner)和掌讯书苑分别位列第二名和第五名。黄金矿工游戏在App Store美国区收费软件下载次数排名已经名列第64位,收益更是排到了第20位; 另一款游戏Double Ball(双球探险)在美国区的娱乐类软件下载排名位列第74位。

在去年年底我们就有收益了,但是很少,今年年初也不多。不过到了3月份,收入就开始大幅增长了。史卫星说。

App Store的惊艳亮相,不仅让IT巨头们纷纷效仿,吃起了软饭,更吸引了大量的软件开发者投身其中。在中国,规模不一、形态各异的开发者和开发团队们也在摩拳擦掌,跃跃欲试。

大舞台,小演员

在苹果App Store的宣传中,一个关于通过苹果iPhone上的App Store创富故事能吸引人眼球。去年8月,Sun公司软件工程师Ethan Nicholas差点缴不出房贷,刚出生的孩子的医疗账单也堆积如山。同一时间,Sun却宣布了冻结员工红利的消息,逼得Ethan考虑找新工作、甚至卖掉房子。

有长年撰写程序经验的Ethan于是考虑编写iPhone软件,并上网自学tive-C语法,钻研苹果推出的软件开发工具。在6周的孜孜不倦工作之后,Ethan以自绘图与廉价图片写好了一款射击游戏iShoot,同年10月19日在苹果的App Store应用程序商店正式被核准上架。

令Ethan惊讶的是,这款下载金额为4.99美元的射击游戏软件,一天内的点击数竟让他净赚了1000美元; 第二天更令人吃惊,攀升至2000美元; 第三天降至50美元,并在数周内维持着相同水平; 5个月后,Ethan净赚约80万美元。

但对于国内的独立开发者和小团队来说,这种一夜暴富的神话似乎不足以刺激他们的神经。

一台iPhone+一台Mac机+一个开发者账号,这是一个专业的App Store软件开发者的标配,合人民币1.3万元。对中国的开发人员来说,如果真要以赚钱为目的而去开发,成本会很高,因为一时半会儿收不回这个成本。非鱼说。

非鱼的经历颇有些无心插柳柳成荫的意思。他用的iPhone是半年前为了使用而买的,不是以开发为目的的; 开发轻松记单词时也没买Mac机,而是用的虚拟机。从6月12日上线到7月14日一个月的时间里,轻松记单词虽然平均每天只有15个的下载次数,但非鱼也已经有了上千美元的进账。赚了一台电脑的钱。非鱼说,他已经很满意了。

据统计,在国内,像非鱼这种不计较成本、以分享创意和娱乐为主的个人开发者和小团队占了近6成的比重。在App Store中国区发布的产品,绝大多数都是以个人账号发布的; 而以公司形式发布的产品,80%~90%集中在业务延深领域,比如新浪网在App Store上推出的新闻和博客更新服务、腾讯的QQ For iPhone聊天软件等,这些产品大多提供免费下载,作为企业的业务扩展和延深。

App Store为国内开发者搭建了一个很宽泛的舞台,舞台上的演员既有大中小各式规模的公司和团队,也有形形色色的独立开发者。史卫星说,演员们各有各的特长和表演的方式,针对的观众群体也不同,而且不同演员的表演技法各有特长、五花八门,还可以互为补充。

举例来说,尽管应用软件商店模式在国内尚处于起步阶段,用户需求并不高,但一些在国外App Store发布产品的大公司,比如EA、暴雪等大型游戏开发公司,会选择将一些项目外包给中国的团队,以降低开发成本。

西安的张楚(化名)就是这么一个项目型的程序员。他所在的某外包公司在年前就已经组建了一个9人团队,专门负责App Store的开发。过完春节,公司CEO发现,Google的Android平台也有不小的商机。于是,有5年Java开发经验、在Android上做过采用物理引擎的2D游戏的张楚被CEO委以重任,担任一个新组建的专注Android开发的4人团队的负责人。

主要是做外包项目。半年里,张楚已接了四五个外包项目,基本上都是美国来的单,负责一些游戏的客户端或服务端的开发。张楚坦言,现在iPhone和Android的外包项目还不是公司的主要业务,而且国内做应用软件开发的程序员和公司也集中在北京和上海,不过,整体上来说,项目的数量正在增多,盈利状况也还不错。

史卫星告诉记者,除了在北京的维度工作室之外,他还计划在大连等软件基地建立开发Android应用软件的工作室。我们会考虑和其他的团队合作,毕竟不同的团队的专长不一样,有的是善长动作类游戏的,有一些是善长应用软件的。

不过同众科技走的路子似乎要更远一些,我们会和别的团队建立内容供应机制,内容发行将由同众科技这个品牌来统一负责。史卫星很强调自己的品牌,倒是有很多公司找我们做外包。但我们现阶段是不做的,我们有自己完整的产品体系。愿意做外包的企业,往往他们在某些环节是断链的,但如果出于企业创收的考虑,这也不失为一种很好的办法。

运营商模式 不受青睐

从iPhone起步,慢慢将App Store上成熟的应用迁移到Android上,这已经成为发展较早的开发团队和公司的共同思路。

事实上,不论是Android开发者的数量,还是上传的作品量,都在迅猛增长着,势头完全有可能超过iPhone。

已经开始Android开发的张楚的体会更深刻。专业的iPhone开发对开发环境的要求较高,需要配备Mac机和开发工具,审查机制也颇为严格; 而Android的限制则少很多,软件的发布更为简单,Google还可以提供强大的数据分析工具,并且更透明。

但在对应用程序商店的开发上,大多数的开发者们似乎也只是止于这两种平台。我的一个朋友用我的数据做了个Windows Mobile平台的背单词软件,到现在还没放上去,因为他觉得这根本不可能卖出去。非鱼说。

国内开发者们习惯将应用程序商店分为两种类型: 一类是由运营商主导建设的,比如中国移动的Mobile Market和中国电信的xFace开发者平台; 另一类是手机制造业和操作系统厂商主导的,比如App Store和Android Mariket。一个很显然的现象是,开发者们对运营商主导的应用程序商店并不感冒。

三大运营商的软件商店都很不成熟,在申请资质、上传方式以及技术规范等方面都还没有成型。一位业内人士对记者表示,运营商传统的主导模式很难保证开发者的利益。即便都是以分成的模式来运作,现在传出的消息是中国电信软件商店中开发者获得四成收入,中国移动软件商店中开发者获得五成收入,这比起App Market的7成收入归开发者,少了很多。

此外,和iPhone、Android都确立了完整的硬件规格、适合全球范围内的各种无线网络不同的是,运营商的应用程序商店只局限于运营商所在的网络和所覆盖的地区,一个应用程序要想获得大量的用户,就不得不考虑多机型适配的问题。而机型的不同,就意味着开发环境、开发语言和开发特征的不同,这对产品的一致性、开发的成本和技术能力提出了很高的要求。单就屏幕尺寸参数这个方面来说,终端屏幕越是多样,软件、尤其是游戏的开发成本和移植成本也会随之水涨船高。而屏幕参数一致的iPhone和Andriod就没有这方面的问题。

我不想做第一批吃螃蟹的人。作为独立开发者,非鱼的思路很简单: 等到有开发者在运营商的软件商店上挣到钱了,他再进入。

对刚刚起步的国内开发者来说,他们仍需要把有限的精力和成本投入到程序的构思和创意设计上,提高产品表现力以打动潜在的消费者。从这个需要来考虑的话,运营商的应用程序商店还是过于复杂了。业内人士表示。

并非坦途

但即便是开发难度较低的iPhone和Android,对开发者来说也不是一片坦途。

在开发者网站上申请账号,选择99美元的版本,一步一步下去,到后跳出提示: 您所在的地区没有在线App Store业务,不能网上付款购买,需要打印并填写一张申请表格,然后传真到1(408)8627602。很郁闷。然后打印了那个表格,写上自己的信用卡号和签名,传真这个号码居然一直无人接听。两天打了七八次,全部都是无人接听。上网一搜,在苹果的官方开发者支持论坛上,半年来不停地有人报怨这个传真的问题,至今无人解决,能不能传真成功全凭个人人品。

为了发布产品,非鱼没少折腾。他先是折腾了一个星期才注册成功,然后等待了4天才通过身份审核,又等了3天才终通过软件审核,把产品上架销售。

即便发布了软件,进入软件商店的门槛低并不意味着赚钱的门槛也一样低。开放也可能带来问题,比如这些应用程序商店上会挤满数不胜数的参差不齐的应用,人们总是习惯地点击排在前面的应用因此,经济学经典的二八理论在软件商店也同样奏效。只有20%的内容能够从浩如烟海的产品中脱颖而出,被用户广泛接受,并占有80%的利润。如此发展下去,软件商店可能无法造就一批百万富翁,反而造就了大批移动开发民工。

国内大的iPhone用户论坛WeiPhone(威锋网)上面,开发版块每天只有三两个贴子;专业的Mac开发论坛CocoaChina上面,也是死气沉沉的,每天十几贴而已。在非鱼眼里,国内的软件商店开发者谈规模化还为时尚早。到iPhone开发的QQ群里你就会发现,新手很多,成熟的开发者还很少。

史卫星也表示,目前国内能向App Store软件商店提供产品、并真正实现盈利的公司和团队非常少,大概只有100~200家。和国外相比,国内的开发者还存在很大的差距,基本上连成熟的引擎都不具备,又没有专业的美术和音效,多是以程序员为主,美术找人帮忙摆弄两下,然后音乐东拼西凑来两下。史卫星说。

这还不是关键的,图形技术的缺失也好,引擎的不成熟也罢,都可以随着时间和经验的增加而改进。史卫星认为,文化上的差异才是致命的。由于目前iPhone还没有进入中国市场,因此国内开发者的产品开发多是瞄准海外市场、尤其是欧美市场的,这就产生了相应的问题: 囿于语言和文化的差异性因素,海外市场对国内开发者的产品接受难度颇大。

但反观国内软件商店市场这个国内开发者受益大的地方,国内软件商店市场仍未爆发,用户使用习惯也尚未培养起来。据统计,国内iPhone用户主要是通过互联网下载破解的苹果应用软件商店的软件。即便是使用了App Store的用户中,使用PC端的iTune或者通过Wi-Fi下载免费应用的比例也超过了80%。

一说到盈利,破解版的软件就是我们开发者头痛的问题。在非鱼看来,这个问题根本解决不了。

令非鱼比较难受的还有用户购买软件的支付手段。App Store是用美元结算的,但国内有美元信用卡的用户本来就不多,很多人给我发短信,问我怎么用支付宝购买软件。非鱼表示,如果联通跟苹果合作后,能让App Store支持支付宝付款,那效果肯定很好。

(此文章由青岛亚微网整理,本文部分资料来源网络,如有侵权请及时告诉我们!)
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